For Immediate Release: May 20, 2020
Contact: Molly Hendriksen, molly.hendriksen@berlinrosen.
Bertha Rodriguez, bertha.rodriguez@ufcw770.org, (213) 453-6276
Another Victory for Grocery Workers: Kroger Reverses Requirement for Workers to Return Emergency Pay
News comes after workers nationwide received letters demanding they return COVID-19 emergency pay to Kroger.
LOS ANGELES — Grocery store workers secured another victory when Kroger, parent company of Ralphs and Food 4 Less, announced Tuesday it would reverse its requirement that workers return emergency pay that the corporation said was an “overpayment.”
The reversal comes following public outcry in response to letters Kroger sent to workers, including dozens in Southern California, demanding they repay the company.
“I received a letter from Kroger on April 30 and they told me to repay $818.76. The failure to repay would send me to collections. I was in shock, in my paystub portal the money was categorized as an emergency COVID-19 fund. I thought that money was given to me to help my family, I never thought I would have to pay it back. The thought of repayment brought a lot of frustration. I am married and have two children who depend on me. I was incredibly stressed,” said Larry Franklin, a night crew manager at a Ralphs in Temple City, Calif. “UFCW 770 is an advocate for essential workers, and together the union makes sure corporations like Kroger do not take advantage of us. I feel this victory for essential workers is another slap in the face for Kroger. They get a chance to recoil. Kroger needs to face the consequences for its actions.”
“Like the additional bonus, this reversal by Kroger demonstrates the power workers have when they come together to hold companies accountable,” said Kathy Finn, secretary-treasurer of UFCW Local 770. “Kroger, which has been making record profits during the pandemic, is still trying to nickel-and-dime essential workers, on whom these companies depend to keep their stores open and customers fed.”
The development comes just days after workers led demonstrations throughout the West Coast calling on Kroger to extend the $2 an hour hazard pay the company calls “Hero Pay” beyond May 17. Last Friday, grocery workers protested at a Ralphs at 3rd and Vermont in Los Angeles and later that same day, Kroger announced it would give workers an additional one-time bonus pay.
About UFCW Local 770:
UFCW Local 770 represents over 20,000 grocery workers in Los Angeles, Ventura, Santa Barbara, and San Luis Obispo counties. Overall, the union represents more than 30,000 members in the retail food, retail pharmacy, meatpacking and food processing, laboratory, and cannabis industries.
Its retail members are disproportionately impacted by the Coronavirus pandemic. Since the start of the pandemic, the union has won a $2 temporary pay boost for union members at many Southern California grocery and drug chains including Albertsons, Vons, Gelsons, Super A, Stater Brothers, and Rite Aid. The UFCW has worked with local and state officials to win protections for grocery workers including access to personal protective gear and crowd control measures in stores. It also worked with Gov. Gavin Newsom to win two weeks of paid quarantine leave for all food chain workers, which covers nearly 3 million workers in California.
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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA: Mayo 20, 2020
Contacto: Bertha Rodriguez, bertha.rodriguez@ufcw770.org, (213) 453-6276
Otra Victoria para Trabajadores de Supermercados: Kroger Cancela Requerimiento de que Trabajadores Regresen Pago de Emergencia
La noticia llega después de que trabajadores a nivel nacional recibieron cartas exigiéndoles regresar a Kroger el pago de emergencia por COVID-19
LOS ÁNGELES – Trabajadores de supermercados aseguraron otra victoria cuando Kroger, la empresa propietaria de Ralphs y Food 4 Less, anunció el martes que daría marcha atrás en su requerimiento de que los empleados regresen un pago de emergencia que la corporación dijo que era un “sobre pago”.
Este revés llega luego de fuertes protestas públicas en respuesta a las cartas que Kroger envió a los trabajadores, incluyendo a decenas de empleados en el Sur de California, exigiendo que regresaran el pago a la compañía.
“Yo recibí una carta de Kroger el 30 de abril y ellos me dijeron que yo tenía que regresarles $818.76. Si no lo hacía me iban a mandar a cobros atrasados. Estaba sorprendido, en mi portal de pago, el dinero estaba categorizado como un fondo de emergencia por COVID-19. Yo pensé que ese dinero me había sido dado para ayudar a mi familia. Nunca pensé que yo tendría que regresarlo. La idea de pagarlo me dio mucha frustración. Estoy casado y tengo dos hijos que dependen de mi. Yo estaba increíblemente estresado”, indicó Larry Franklin, gerente del turno de noche de una tienda Ralphs en Temple City, California. “ El sindicato UFCW 770 es un defensor de los trabajadores esenciales y junto a los empleados, la Unión se asegura que las corporaciones como Kroger no se aprovechen de nosotros. Yo siento que esta victoria para los trabajadores esenciales es otra bofetada en la cara de Kroger. Ellos tienen la oportunidad de retroceder. Kroger necesita enfrentar las consecuencias de sus actos”, agregó Franklin.
“Igual que el bono adicional, este revés de Korger demuestra el poder que los trabajadores tienen cuando se unen para pedir a las compañías que rindan cuentas”, señaló Kathy Finn, secretaria-tesorera del sindicato UFCW Local 770.
“Kroger, que ha estado haciendo ganancias récord durante la pandemia, todavía está tratando de centavear a los trabajadores esenciales, de los que estas compañías dependen para mantener sus tiendas abiertas y a los clientes alimentados”, añadió Finn.
Este avance llega días después de que los trabajadores encabezaron manifestaciones de protesta en toda la Costa Oeste pidiendo a Kroger extender el pago de $2 por hora por trabajo peligroso que la compañía llama “Bono de Héroe” después del 17 de Mayo. El viernes pasado, los trabajadores de supermercados protestaron frente a la tienda Ralphs de la calle 3era y Vermont en Los Ángeles y horas más tarde, Kroger anunció que daría a los trabajadores un bono adicional por única vez.
Sobre el Local 770 de UFCW:
El Local 770 de UFCW representa a más de 20,000 trabajadores de supermercados en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo. En total, el sindicato representa a más de 30,000 miembros en los comercios minoristas de comida, farmacias, empacadoras de carne y plantas procesadoras de comida, laboratorios y dispensarios de marihuana.
Sus miembros en los supermercados y farmacias han sido desproporcionadamente impactados por la pandemia del Coronavirus. Desde el inicio del brote del C-19, la Unión ha logrado un aumento de pago temporal de $2 dólares para los miembros del sindicato en varias cadenas de supermercados y farmacias en el Sur de California incluyendo a Albertsons, Vons, Gelson’s, Super A, Stater Brothers y Rite Aid. El sindicato UFCW ha trabajado con autoridades a nivel local y estatal para lograr protecciones para los trabajadores de supermercados, incluyendo acceso a equipo de protección personal y medidas de control de aglomeraciones en las tiendas. También trabajó con el gobernador Gavin Newson para lograr dos semanas de permiso pagado de cuarentena para todos los trabajadores de la cadena de alimentos, la cual cubre a casi 3 millones de trabajadores en California.
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