For Immediate Release: November 17, 2020
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Food 4 Less Grocery Store Workers Demand Hazard Pay, Increased Protections as COVID Cases and Holiday Shopping Surge
Grocery Store Workers Ring the Alarm: Surge in COVID Infections, Decreased Enforcement of Safety Measures Will Put Us at Greater Risk
LOS ANGELES — Grocery store workers represented by UFCW Local 770 launched their campaign to improve wages and benefits at Food 4 Less stores in Southern California. They are demanding that Food 4 Less reinstate hazard pay and increase safety protections for workers as COVID-19 cases spike and workers brace for growing crowds during the holiday season.
The action came just days after Los Angeles reported the highest number of new coronavirus cases in one day since July, and featured an altar honoring the 1,308 UFCW Local 770 union members who have become infected as well as those members and loved ones who have died of Covid-19.
“Thanksgiving is right around the corner and that’s when grocery stores are the most packed. At the same time, COVID-19 cases are spiking. I already see an increase in traffic in the store,” said Nick Avendaño, who works at the Boyle Heights Food 4 Less. “The holidays are meant to be joyful, but for me, the holiday season is just another risk grocery store workers have to take to keep a roof over our heads and put food on the table. I am scared to go to work and contract COVID-19, like many of my co-workers already have.”
Despite a 15.8% increase in sales and no end in sight to the pandemic, Food 4 Less’ parent company, Kroger, eliminated hazard pay for workers in May. Meanwhile, some Food 4 Less stores have failed to fully enforce basic workplace protections to keep workers and customers safe, including basic crowd control, requiring customers to wear masks, and providing adequate staff and time to properly clean work stations and carts and wash hands.
“All over California and the rest of the country, COVID-19 cases continue to surge. Now, with the holiday season fast approaching, frontline workers will face greater exposure to this deadly virus — even as grocery store chains cut back hours and eliminated hazard pay,” said John Grant, President of UFCW 770. “Essential workers deserve better compensation, more protections, and respect as they keep our families fed and communities going.”
With their contract with Food 4 Less set to expire in March 2021, union members’ campaign, called Fight 4 More (#Fight4More), includes demands that the company reinstate hazard pay, provide workers with sufficient work hours and scheduling, provide greater workplace safety protections, offer respect on the job and opportunities for advancement.
About UFCW Local 770:
Through the Fight 4 More campaign, UFCW Local 770 members are demanding that Food 4 Less reinstate hazard pay, give workers sufficient work hours and scheduling, ensure a safe workplace, respect workers and provide opportunities for advancement.
UFCW Local 770 represents over 20,000 grocery workers in Los Angeles, Ventura, Santa Barbara and San Luis Obispo counties. Overall, the union represents more than 30,000 members in the retail food, retail pharmacy, meatpacking and food processing, laboratory, and cannabis industries.
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Para publicación inmediata: 17 de noviembre del 2020
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Empleados de Food 4 Less Exigen Pago por Trabajar en Condiciones Peligrosas y Mayores Protecciones Mientras Aumentan los Casos de COVID y Suben las Compras por Días Festivos
Los trabajadores de supermercados hacen sonar la alarma: el aumento de las infecciones por el COVID y la disminución del cumplimiento de las medidas de seguridad nos pondrán en mayor riesgo
LOS ÁNGELES – Trabajadores de supermercados representados por el Sindicato de Trabajadores Unidos de la Industria de Alimentos y el Comercio (UFCW) Local 770, iniciaron una campaña para mejorar los salarios y las prestaciones en las tiendas de Food 4 Less en el sur de California. Exigen que Food 4 Less restablezca el pago por trabajar bajo condiciones peligrosas y la empresa aumente las protecciones de seguridad para los trabajadores a medida que aumentan los casos de COVID-19 y mientras se preparan para un aumento en el número de clientes durante los días festivos.
La acción se produjo pocos días después de que Los Ángeles anunciara su número más alto de nuevos casos de coronavirus en un solo día desde julio. También instalaron temporalmente un altar en honor a los 1,308 miembros del sindicato UFCW Local 770 que han sido infectados, así como también aquellos miembros y seres queridos que han fallecido por el COVID-19.
“El Día de Acción de Gracias se aproxima y es cuando los supermercados se llenan más de personas. Al mismo tiempo, los casos de COVID-19 están aumentando. De por sí, ya he notado un número más alto de personas dentro del supermercado”, dijo Nick Avendaño, quien trabaja en Food 4 Less en Boyle Heights. “Las fiestas de fin de año deben de traer alegría, pero para mí, la temporada de días festivos representan un riesgo más que los trabajadores de supermercado debemos tomar para poder tener un techo y comida. Tengo miedo de ir a trabajar y contraer el COVID-19, como les ha pasado a muchos de mis compañeros de trabajo”, indicó Avendaño.
A pesar de un aumento en ventas de un 15,8% y sin que se vislumbre un fin a la pandemia, Kroger, la empresa matriz de Food 4 Less, eliminó el pago por trabajar bajo condiciones peligrosas para los trabajadores en mayo. Mientras tanto, algunas tiendas de Food 4 Less no han implementado por completo las protecciones básicas en el lugar de trabajo para mantener seguros a los trabajadores y clientes. Éstas incluyen medidas básicas como control de personas, asegurarse que los clientes porten mascarillas, designar personal y tiempo suficiente para poder lavarse las manos, limpiar las estaciones de trabajo y los carritos de compras.
“Los casos de COVID-19 continúan aumentando en todo California y el resto del país. Con los días festivos rápidamente aproximándose, los trabajadores de primera línea enfrentarán una mayor exposición a este virus mortal, aún cuando las cadenas de supermercados reducen horas y eliminan el pago por trabajar bajo condiciones peligrosas”, dijo John Grant, presidente de UFCW 770. “Los trabajadores esenciales merecen una mejor compensación, más protecciones y respeto mientras ayudan a alimentar a nuestras familias y a asegurarse que nuestras comunidades continúen saliendo adelante”, agregó Grant.
Con sus contratos con Food 4 Less por vencer en marzo del 2021, la campaña de los miembros del sindicato, llamada Fight 4 More/Lucha 4 Más, incluye demandas para que la empresa restablezca el pago por trabajar en condiciones peligrosas, proporcione a los trabajadores suficientes horas y horarios de trabajo, brinde mayores protecciones de seguridad en el lugar de trabajo, proporcione un ambiente respetuoso, y ofrezca oportunidades para avanzar profesionalmente.
Acerca de UFCW Local 770:
Mediante la campaña Fight 4 More (#Fight4More/#Lucha4Más), los miembros de UFCW Local 770 exigen que Food 4 Less restablezca el pago por trabajar bajo condiciones peligrosas, proporcione a los trabajadores suficientes horas y horarios de trabajo, garantice un lugar de trabajo seguro, respete a los trabajadores y brinde oportunidades para avanzar profesionalmente.
El UFCW Local 770 representa a más de 20,000 trabajadores de supermercados en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo. En total, el sindicato representa a más de 30.000 miembros en los comercios de alimentos minoristas, farmacias minoristas, empacadoras de carne y plantas procesadoras de alimentos, laboratorios, y dispensarios de marihuana.
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