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Grocery Workers Win COVID-19 Testing at Southern California Food 4 Less, Ralphs Stores 

Following a series of protests at supermarkets in Los Angeles, where workers have reported positive COVID-19 diagnoses, parent-company Kroger indicated it will offer free testing to workers. 

LOS ANGELESFollowing a week of protests at Food 4 Less and Ralphs stores in Los Angeles and more than two months of pressure from grocery workers represented by the UFCW throughout Southern California, grocery workers learned late Friday night that Kroger, which owns Ralphs and Food 4 Less, has agreed to provide free COVID-19 testing to its 22,000 employees in Southern California. 

Since the start of the pandemic, grocery workers have called for emergency measures inside the stores and wide access to testing to slow the spread of the virus and keep workers and community members safe. 

“That UFCW members successfully compelled Kroger to provide testing is a significant victory for the public’s health,” said John Grant, president of UFCW Local 770. “Grocery corporations like Kroger have been doubling and tripling their profits while other businesses are shuttering, yet they have been slow to implement safety measures and share profits with essential workers on the frontline.” 

Grocery workers at the “Rock and Roll Ralphs” in Hollywood staged a May Day protest  Friday after many workers at the store reported a positive diagnosis. On April 27, workers and community supporters surrounded a Koreatown Food 4 Less to support a coworker, Angela Perez, who is recovering from COVID-19. 

Friday night, in a television interview with a local TV station, a Kroger spokesperson told a KNBC reporter that it would offer testing starting in mid-May. 

Kroger has yet to provide specific details to UFCW Local 770 about its plans for testing union members. 

“We’re still waiting for details from Kroger on how they plan to rollout testing for our members. Without that information, we can’t properly assess their plan. We are glad they are listening to workers and taking steps to protect everyone in the stores. We will continue to work to ensure that testing will be quick, accurate and cost free for UFCW members,” Grant said. 

Jackie Mayoral, who works at the Hollywood Ralphs, is currently sick with COVID-19. She has called for free testing for all workers as well as other safety measures to ensure public health. 

“Grocery workers are on the frontlines, but we are not being treated like we are essential. We are getting sick and it needs to stop. Free testing for essential workers who are serving the public should be required,” Mayoral said. 

Twenty-one grocery workers have reported testing positive for COVID-19 at the Ralphs at 7257 W. Sunset Blvd. With 129 workers total, this means 16% of the store’s unionized workforce is infected with the virus. This store has the most publicly reported positive cases of grocery retail workers in California.

In addition to testing, the UFCW Local 770 is calling for: 

    • Store cleaning and 24-hour closure: Proper, deep cleaning of the entire store when someone tests positive; a full 24-hour store closure for sanitation.
    • A response protocol following a COVID-positive test: Notification to impacted workers and evaluation of who to quarantine when someone contracts COVID-19. Access to testing for all workers when someone contracts COVID-19.
    • Joint union and management safety and health committee in all stores. The committee will include workers with the purpose of reviewing conditions in each store and making recommendations to ensure compliance with state and local regulations and a safe worksite.
    • Public agency review and approval: Procedural review by the County Health Department and CalOSHA at a store where there is a COVID-19 positive diagnosis to ensure it is in compliance with public health standards; notify workers about what has been done, what has not been done and what needs to be done.

About UFCW Local 770:

UFCW Local 770 represents over 20,000 grocery workers in Los Angeles, Ventura, Santa Barbara and San Luis Obispo counties. Overall, the union represents more than 30,000 members in the retail food, retail pharmacy, meatpacking and food processing, laboratory, and cannabis industries. 

Its retail members are disproportionately impacted by the Coronavirus pandemic. Since the start of the pandemic, the union has won a $2 temporary pay boost for union members at many Southern California grocery and drug chains including Albertsons, Vons, Gelsons, Super A, Stater Brothers and Rite Aid. The UFCW has worked with local and state officials to win protections for grocery workers including access to personal protective gear and crowd control measures in stores.  It also worked with Gov. Gavin Newsom to win two weeks of paid quarantine leave for all food chain workers, which covers nearly 3 million workers in California. 

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PARA DIFUSIÓN INMEDIATA: Mayo 4, 2020
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Trabajadores de Supermercados Logran Acceso a Pruebas de COVID-19 en Tiendas Food 4 Less y Ralphs 

Después de una serie de protestas en tiendas de supermercado en Los Ángeles, en las que trabajadores han reportado diagnósticos positivos al C-19, Kroger, la empresa matriz de estas tiendas, ofrecerá pruebas gratuitas para los trabajadores.

LOS ÁNGELESLuego de una semana de protestas en las tiendas Food4Less y Ralphs en Los Ángeles y más de dos meses de presión por parte de los trabajadores de supermercados representados por el Sindicato de Trabajadores Unidos de la Industria de Alimentos y el Comercio (UFCW) en todo el Sur de California, los empleados de supermercados se enteraron la noche del Viernes que Kroger, la propietaria de Ralphs y Food 4 Less, ha acordado proporcionar pruebas gratuitas de COVID-19 a sus 22,000 empleados en el Sur de California.

Desde el inicio de la pandemia, los empleados de supermercados han pedido medidas de emergencia dentro de las tiendas y un amplio acceso a pruebas para detener la propagación del virus, así como mantener seguros a los trabajadores y a los miembros de la comunidad.

“Que miembros de UFCW hayan forzado exitosamente a Kroger a dar pruebas de Covid-19 es una victoria significativa para la salud pública”, indicó 

John Grant, presidente del Local 770 de UFCW. “Las corporaciones de supermercados como Kroger han estado duplicando y triplicando sus ganancias mientras otros negocios están cerrando. Sin embargo, ellos han actuado muy lento para implementar medidas de seguridad y para compartir esas ganancias con los trabajadores esenciales que están en el frente de batalla”, agregó.

Los trabajadores de supermercados en la tienda conocida como “Rock and Roll Ralphs” en Hollywood llevaron a cabo una protesta el Primero de Mayo después de que varios trabajadores de esa tienda reportaron un diagnóstico positivo de Covid-19. El 27 de abril, trabajadores y personas solidarias de la comunidad circularon en las inmediaciones de una tienda Food 4 Less en Koreatown para apoyar a su compañera de trabajo, Ángela Pérez, quien se está recuperando del COVID-19. 

 

La noche del viernes, en una entrevista con una estación de TV local, un portavoz de Kroger dijo a un reportero de KNBC que ofrecerá pruebas a sus trabajadores a mediados de mayo.

Kroger aún está por dar detalles específicos al Local 770  de UFCW sobre sus planes de hacer las pruebas de Covid-19 para los miembros de la Unión.

“Nosotros todavía estamos esperando los detalles de parte de Kroger sobre cómo ellos planean implementar las pruebas para nuestros miembros. Sin esa información, nosotros no podemos evaluar apropiadamente su plan. Nosotros estamos satisfechos de que ellos están escuchando a los trabajadores y tomando pasos para proteger a todos en las tiendas. Nosotros vamos a continuar trabajando para asegurar que las pruebas se hagan rápido, con precisión y de manera gratuita para los miembros de UFCW”, advirtió Grant. 

Jackie Mayoral, quien trabaja en la tienda Ralphs de Hollywood, actualmente está enferma con COVID-19. Ella ha pedido pruebas gratis para todos los trabajadores así como otras medidas de seguridad para asegurar la salud pública.

“Los trabajadores de supermercados están en el frente de batalla pero nosotros no estamos siendo tratados como si fuéramos esenciales. Nosotros nos estamos enfermando y esto tiene que parar. Las pruebas gratis para los trabajadores esenciales que están dando servicio al público deben ser requeridas”, señaló Jackie Mayoral.

 

Veintiún empleados de supermercado han reportado que sus pruebas de COVID-19 resultaron positivas en la tienda Ralphs localizada en el 7257 W. Sunset Blvd. Con 129 trabajadores en total, esto significa que un 16 % de la fuerza laboral sindicalizada que labora en esa tienda está infectada con el virus. Esta tienda tiene el número más grande de casos positivos públicamente reportados de trabajadores de comercios de comida en California. 

Además de las pruebas, el Local 770 de UFCW está pidiendo:

    • Limpieza de la tienda y cierre de 24 horas; limpieza profunda de toda la tienda cuando alguien resulte positivo; cierre total de la tienda por 24 horas para desinfección.
    • Un protocolo de respuesta después de alguien salga positivo con COVID-19: se dé notificación a los trabajadores impactados y evaluación sobre a quién se debe poner en cuarentena cuando alguien contrae COVID-19. Acceso a pruebas para todos los trabajadores cuando alguien contrae COVID-19.
    • Creación de un comité de salud y seguridad conjunto integrado por la Unión y la Compañía en todas las tiendas. Este comité incluirá a los trabajadores con el propósito de revisar las condiciones en cada tienda y hacer recomendaciones para asegurar el cumplimiento de las regulaciones a nivel estatal y local, así como mantener un lugar de trabajo seguro.
    • Revisión y aprobación por parte de una Agencia Pública: revisión de procedimiento por parte del Departamento de Salud del Condado y CalOSHA en las tiendas en que haya diagnósticos de casos positivos de COVID-19 para asegurar que se está en cumplimiento de los estándares de salud pública; notificar a los trabajadores sobre lo que se ha hecho, que no se ha hecho y que necesita hacerse.

Sobre el Local 770 de  UFCW:

El Local 770 de UFCW representa a más de 20,000 trabajadores de supermercados en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo. En total, el sindicato representa a más de 30,000 miembros en los comercios minoristas de comida, farmacias, empacadoras de carne y plantas procesadoras de comida, laboratorios y dispensarios de marihuana.

Sus miembros en los supermercados y farmacias han sido desproporcionadamente impactados por la pandemia del Coronavirus. Desde el inicio del brote del C-19, la Unión ha logrado un aumento de pago temporal de $2 dólares para los miembros del sindicato en varias cadenas de supermercados y farmacias en el Sur de California incluyendo a Albertsons, Vons, Gelson’s, Super A, Stater Brothers y Rite Aid. El sindicato UFCW ha trabajado con autoridades a nivel local y estatal para lograr protecciones para los trabajadores de supermercados, incluyendo acceso a equipo de protección personal y medidas de control de aglomeraciones en las tiendas. También trabajó con el gobernador Gavin Newson para lograr dos semanas de permiso pagado de cuarentena para todos los trabajadores de la cadena de alimentos, la cual cubre a casi 3 millones de trabajadores en California. 

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