For Immediate Release: Sept. 30, 2020
Contact: Damaris Lara, damaris.lara@berlinrosen.com, 213.924.2419
Elana Bodow, elana.bodow@berlinrosen.com, 315.440.7554
Ralphs and Food 4 Less Cited for Health and Safety Violations at Multiple LA Grocery Stores
Cal/OSHA Cited Kroger-owned Ralphs and Food 4 Less for Serious Violations Following the Death of Two Workers and COVID Infections of Many
LOS ANGELES –– The California Division of Occupational Safety and Health (Cal/OSHA), has issued multiple citations for serious violations of health and safety regulations, most related to COVID-19, at Ralphs and Food 4 Less stores in Southern California.
In May essential grocery workers, through their union the UFCW Local 770, filed complaints with the state agency after workers began contracting COVID-19 while at work. The citations total about $104,500 and cover five grocery stores in Los Angeles and Culver City.
Cal/OSHA found that Ralphs failed to properly notify the state when two workers died from COVID-19 and Food 4 Less did not effectively investigate 23 COVID-19 illnesses of employees. At the Food 4 Less, the agency found that employees could not maintain physical distancing between themselves and customers because of the high number of customers in the store. Neither Ralphs nor Food 4 Less trained store staff on proper methods to avoid COVID infection. Read the citations here.
Jackie Mayoral, who works at the Ralphs in Hollywood, known as the Rock and Roll Ralphs, contracted COVID-19 and led the call for changes inside the store to keep customers and workers safe.
“What happened at my store was terrifying and put too many people in harm’s way. I contracted COVID-19 at work and it wrecked me. I am still recovering,” Mayoral said. “I am happy to see that Cal/OSHA has completed its investigation and found that Ralphs did not do what it was supposed to keep people safe. People are still getting sick and safety measures are still implemented inconsistently. My hope is that Ralphs will take these citations seriously and do its part to stop the spread of the virus, especially at a time when its profits are record high.”
Kroger, the largest grocery store chain in the U.S. and the parent company of both Ralphs and Food 4 Less, is profiting from the pandemic. Kroger currently has $3.868 billion in cash on hand, a 162% increase from 2019, with an operating profit of $820 million. In the last quarter, the company spent $211 million on stock repurchases and authorized another $1 billion in stock buybacks, which goes to Kroger shareholders.
While its profits have skyrocketed, the company lowered wages for workers, eliminating hazard pay in May, even though the pandemic continues. And, grocery prices continue to rise for consumers.
The five stores cited include: Ralphs #100 in Hollywood; Ralphs #133 in Studio City; Ralphs #284 in Culver City; Ralphs #222 Sherman Oaks; and Food 4 Less #770 in Los Angeles. Since May, more than 25 grocery workers tested positive for COVID-19 at Ralphs #100, the Rock and Roll Ralphs. With 129 workers total, about 19% of the store’s unionized workforce has been infected with the virus. A second outbreak at Food 4 Less #770 in the Westlake neighborhood in Los Angeles affected about 30% of workers and is also a Kroger-owned store.
Worker Councils to Stop the Spread
The Los Angeles County Board of Supervisors is considering a motion to establish worker-led Public Health Councils countywide. The proposed policy would expand the capacity of the L.A. County Public Health Department by including workers in monitoring and reporting adherence to virus-prevention protocols, preventing potential outbreaks.
“Those on the frontlines understand what it will take to protect customers and workers from COVID-19,” said John Grant, president of UFCW Local 770. “Including workers’ voices is essential to shortening the life of the virus. At these Ralphs and Food 4 Less stores workers knew there were serious problems and knew what it would take to make the stores safe for customers and workers, but rather than listen, management endangered people.”
Read the citations at the links below
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About UFCW Local 770:
UFCW Local 770 represents over 20,000 grocery workers in Los Angeles, Ventura, Santa Barbara, and San Luis Obispo counties. Overall, the union represents more than 30,000 members in the retail food, retail pharmacy, meatpacking and food processing, laboratory, and cannabis industries.
Para Difusión Inmediata: 30 de Septiembre, 2020
Contacto: Damaris Lara, damaris.lara@berlinrosen.com, 213.924.2419
Elana Bodow, elana.bodow@berlinrosen.com, 315.440.7554
Multan a Ralphs y Food 4 Less por Violaciones a Lineamientos de Salud y Seguridad en Múltiples Supermercados de Los Ángeles
Cal/OSHA Multó a Ralphs y a Food 4 Less, propiedad de Kroger, por Serias Violaciones Después de la Muerte de Dos Trabajadores y Varios Contagios de COVID
LOS ÁNGELES – La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA por sus siglas en inglés), ha impuesto diversas multas a cinco tiendas Ralphs y Food 4 Less en el Sur de California por serias violaciones a regulaciones de salud y seguridad, la mayoría de ellas relacionadas al COVID-19.
En el mes de mayo trabajadores esenciales de supermercados, a través de su sindicato UFCW Local 770, presentaron quejas con la agencia estatal después de que trabajadores comenzaron a enfermarse de COVID-19 en el trabajo. El total de citaciones es de cerca de $104,500 dólares y abarca a cinco tiendas en Los Ángeles y Culver City.
Cal/OSHA encontró que Ralphs no notificó apropiadamente al estado cuando dos trabajadores fallecieron de Covid-19 y Food 4 Less investigó de manera efectiva 23 casos de enfermedad de COVID-19 entre los empleados. En la tienda Food 4 Less, la agencia encontró que los empleados no podían mantener una distancia física entre ellos y los clientes debido al alto número de clientes en la tienda. Ni Ralphs ni Food 4 Less entrenaron al personal de la tienda sobre métodos apropiados para evitar la infección de COVID. Leer resúmen de multas aquí
Jackie Mayoral, trabajadora de una tienda Ralphs en Hollywood, también conocido como el Rock and Roll Ralphs, contrajo el COVID-19 y lideró el llamado a hacer cambios dentro de la tienda para mantener seguros a los clientes y a los trabajadores. “Lo que sucedió en mi tienda fue aterrador y puso a demasiadas personas en riesgo de enfermarse. Yo me contagié de COVID-19 en el trabajo y eso me destrozó. Todavía me estoy recuperando”, dijo Mayoral. “Estoy contenta de ver que Cal/OSHA haya terminado su investigación y descubierto que Ralphs no hizo lo que debería haber hecho para mantener segura a la gente. La gente sigue enfermando y las medidas de seguridad se siguen aplicando de manera inconsistente. Mi deseo es que Ralphs tome estas multas con seriedad y haga su parte para detener el contagio del virus, especialmente en estos momentos en que sus ganancias están rompiendo récords”.
Kroger, la cadena de supermercados más grande en los Estados Unidos y la compañía matriz de Ralphs, está obteniendo ganancias de la pandemia. Kroger tiene actualmente $3,868 billones de dinero en efectivo, un incremento de 162% desde el 2019, con unas ganancias operativas de $820 millones. En el último trimestre, la compañía gastó $211 millones en volver a comprar acciones y autorizó otro $1 billón para recompra de acciones que van a los accionistas de Kroger.
A la vez que sus ganancias se han disparado, la compañía redujo el salario a los trabajadores, eliminando en mayo el pago por riesgo, aunque la pandemia continúa. Y, los precios de los alimentos continúan al alza para los consumidores.
Las cinco tiendas multadas incluyen: Ralphs #100 en Hollywood; Ralphs #133 en Studio City; Ralphs #284 en Culver City; Ralphs #222 en Sherman Oaks, y Food 4 Less 770 en Los Ángeles. Desde mayo, más de 25 trabajadores de supermercados dieron positivo en las pruebas del COVID-19 en el Rock and Roll Ralphs ubicado en el 7257 W. Sunset Blvd. Con un total de 129 trabajadores en total, cerca de un 19% de la fuerza de trabajo con Unión se ha infectado con el virus. Un segundo brote de coronavirus en el Food 4 Less del vecindario de Westlake en Los Ángeles afectó a alrededor del 30% de los trabajadores en la tienda que también es propiedad de Kroger.
Consejos de Trabajadores Para Detener el Contagio
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles está considerando una moción para establecer Consejos de Salud Pública liderados por trabajadores por todo el condado. Esta política propuesta lograría expandir la capacidad del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles al incluir a trabajadores en el monitoreo y el reporte del cumplimiento de los protocolos de prevención del virus, para prevenir posibles brotes.
“Las personas que están en primera línea entienden que es lo que se requiere para proteger a los clientes y trabajadores frente al COVID-19”, dijo John Grant, presidente del Local 770 de la UFCW. “El incluir las voces de los trabajadores es esencial para acortar la vida del virus. Los trabajadores de estas tiendas Ralphs y Food 4 Less sabían que existían serios problemas y sabían que había serios problemas y sabían que se requería para hacer que las tiendas fueran seguras para clientes y trabajadores, pero en lugar de escucharlos, la gerencia puso en peligro a la gente”, concluyó John Grant.
Resúmen de Multas de Food 4 Less #770
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Acerca del Local 770 de UFCW:
El Local 770 de la UFCW representa más de 20,000 trabajadores de supermercados en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara, y San Luis Obispo. En total, la unión representa a más de 30,000 miembros en las industrias de alimentos al menudeo, farmacias al menudeo, procesamiento de alimentos y empaquetado de carne y en las industrias de laboratorios y cannabis.