FOR IMMEDIATE RELEASE: May 25, 2020
Contact: Bertha Rodriguez, bertha.rodriguez@ufcw770.org, (213) 453-6276
UFCW Local 770 Calls for Immediate Closure of Farmer John Vernon Plant
As dozens of workers are sickened by COVID-19, the union representing 1,300 workers calls on Smithfield to continue paying workers while the plant is closed for a thorough investigation.
LOS ANGELES – As more than 130 workers at the Farmer John plant in Vernon have contracted the coronavirus, the union representing 1,300 plant employees is calling for an immediate closure to ensure workers are safe and to keep all workers on the payroll with their full pay and benefits
Workers at Farmer John, which is owned by Smithfield, have pressed the company for increased safety measures, workplace protections and information about infections at the plant. Information has been incomplete and safety measures insufficient. The California Division of Occupational Safety and Health (Cal/OSHA) is currently investigating the plant.
“Working conditions inside the plant are similar to what we are seeing nationwide in Smithfield plants,” said John Grant, president of UFCW Local 770. “Workers are still too close together on the line, in the breakroom, the bathrooms and other such hubs. Smithfield has not provided full information about what is really going on inside the Vernon plant. Without information we cannot make an informed decision about workers’ health and safety. Therefore, we are calling for Smithfield to continue paying workers while they close the plant for a complete and thorough investigation and cleaning and to ensure the company is complying with Cal/OSHA and Department of Public Health guidance.
“As the guidance from Cal/OSHA states: ‘Failure to adhere to the guidelines could result in workplace illnesses that may cause operations to be temporarily closed or limited.’ Smithfield has documented far too many workplace illnesses. We are also calling on Cal/OSHA to do an onsite inspection of the facility as a part of its investigation and make this assessment to protect the health of these workers,” Grant said.
“We need to feel safe on the job and we do not,” said Rina Chavarria, who works at the Farmer John plant. “We work hard every day. Smithfield has not taken steps to make sure workers are protected and now so many of us are getting sick. We can’t go to the plant under these conditions. We are paid too little not to work so we call on Smithfield to do the right thing and close the plant while we keep our pay and benefits.”
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About UFCW Local 770:
UFCW Local 770 represents over 20,000 grocery workers in Los Angeles, Ventura, Santa Barbara and San Luis Obispo counties. Overall, the union represents more than 30,000 members in the retail food, retail pharmacy, meatpacking and food processing, laboratory, and cannabis industries.
Its retail members are disproportionately impacted by the Coronavirus pandemic. Since the start of the pandemic, the union has won a $2 temporary pay boost for union members at many Southern California grocery and drug chains including Albertsons, Vons, Gelsons, Super A, Stater Brothers and Rite Aid. The UFCW has worked with local and state officials to win protections for grocery workers including access to personal protective gear and crowd control measures in stores. It also worked with Gov. Gavin Newsom to win two weeks of paid quarantine leave for all food chain workers, which covers nearly 3 million workers in California.
PARA DIFUSIÓN INMEDIATA: Mayo 25, 2020
Contacto: Bertha Rodriguez, bertha.rodriguez@ufcw770.org, (213) 453-6276
El Sindicato UFCW Local 770 Pide Cierre Inmediato de la Planta Empacadora de Carne de Farmer John en Vernon
Luego de que decenas de trabajadores se enfermaran de COVID-19, la Unión que representa a 1,300 trabajadores de la planta de empaque de carne pide a Smithfield que continúe pagando a los trabajadores mientras la planta es cerrada para una investigación a fondo
LOS ÁNGELES – Luego de que más de 130 trabajadores en la planta empacadora de carne de Farmer John en Vernon han contraído el coronavirus, el sindicato que representa a 1,300 empleados de esa planta está pidiendo su cierre inmediato para asegurar que los trabajadores estén seguros. La Unión también está pidiendo que se mantenga a todos los empleados en la nómina con pagos y beneficios completos.
Los trabajadores en Farmer John, planta propiedad de Smithfield, han presionado a la compañía para tener mayores medidas de seguridad, protecciones en el lugar de trabajo e información sobre las infecciones en la planta. La información ha sido incompleta y las medidas de seguridad son insuficientes. La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal/OSHA) está actualmente investigando a la planta.
“Las condiciones de trabajo dentro de la planta son similares a lo que estamos viendo a nivel nacional en las plantas de Smithfield” dijo John Grant, presidente del Local 770 del sindicato UFCW. “Los trabajadores aún están muy cerca unos de otros en la línea de producción, en la sala de descanso, los baños y otras áreas. Smithfield no ha dado información completa sobre lo que realmente está pasando dentro de la planta de Vernon. Sin información nosotros no podemos tomar una decisión informada sobre la salud y seguridad de los trabajadores. Por lo tanto, nosotros estamos pidiendo que Smithfield continúe pagando a los trabajadores mientras ellos cierran la planta para que se realice una investigación completa y a fondo, para limpieza y para asegurar que la compañía está cumpliendo los lineamientos de Cal/OSHA y el Departamento de Salud Pública”.
“Como el lineamiento de Cal/OSHA indica: ‘El no adherirse a los lineamientos podría resultar en enfermedades de trabajo que pudieran causar que las operaciones sean temporalmente cerradas o limitadas’. Smithfield ha documentado demasiadas enfermedades de trabajo. Nosotros también estamos pidiendo a Cal/OSHA hacer una inspección de las instalaciones como parte de su investigación y hacer una evaluación para proteger la salud de estos trabajadores”, agregó Grant.
“Nosotros necesitamos sentirnos seguros en el trabajo y ahorita no lo estamos”, dijo Rina Chavarría, quien trabaja en la planta de Farmer John.
“Nosotros trabajamos duro todos los días. Smithfield no ha tomado los pasos para asegurarse que los trabajadores estén protegidos y muchos de nosotros nos estamos enfermando. Nosotros no podemos ir a la planta bajo estas condiciones. Nos pagan muy poquito si no trabajamos entonces, estamos pidiendo a Smithfield que haga lo correcto y cierre la planta mientras nosotros mantenemos nuestro pago y beneficios”, añadió Chavarría.
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Sobre el Local 770 de UFCW:
El Local 770 de UFCW representa a más de 20,000 trabajadores de supermercados en los condados de Los Ángeles, Ventura, Santa Bárbara y San Luis Obispo. En total, el sindicato representa a más de 30,000 miembros en los comercios minoristas de comida, farmacias, empacadoras de carne y plantas procesadoras de comida, laboratorios y dispensarios de marihuana.
Sus miembros en los supermercados y farmacias han sido desproporcionadamente impactados por la pandemia del Coronavirus. Desde el inicio del brote del C-19, la Unión ha logrado un aumento de pago temporal de $2 dólares para los miembros del sindicato en varias cadenas de supermercados y farmacias en el Sur de California incluyendo a Albertsons, Vons, Gelson’s, Super A, Stater Brothers y Rite Aid. El sindicato UFCW ha trabajado con autoridades a nivel local y estatal para lograr protecciones para los trabajadores de supermercados, incluyendo acceso a equipo de protección personal y medidas de control de aglomeraciones en las tiendas. También trabajó con el gobernador Gavin Newson para lograr dos semanas de permiso pagado de cuarentena para todos los trabajadores de la cadena de alimentos, la cual cubre a casi 3 millones de trabajadores en California.