Stop the Merger Update
News | May 3, 2024
Stop The Merger Update for members of UFCW locals 7, 324, 400, 770, 1564, and 3000
Kroger Responds to Lawsuits to Stop the Merger with a Proposal to Sell More Stores - Makes a Bad Idea Worse
On April 22, 2024, Kroger, as part of their proposed mega-merger with Albertsons, announced a newly revised divestiture plan with C&S Wholesale – the company that would buy divested stores if the merger were approved. This proposed increase in store sales was considered by many as a response to concerns by regulators and their lawsuits filed in January and February to stop the proposed merger.
This updated divestiture plan included over 150 more stores from the original list of over 400 nationwide. While the most significant problems with the proposed merger and the originally proposed divestment plan remain, in many respects things only got worse under this expanded new plan. Below is the statement our coalition of locals (UFCW 5, 7, 324, 400, 770, 1564 and 3000) issued immediately to members and the press on April 22nd:
“This bigger proposed divestiture simply increases the challenge C&S, a New Hampshire-based wholesaler, would have trying to operate a hodgepodge chain of retail stores. They have no experience operating retail stores in these states, would still lack the IT, customer loyalty and manufacturing capabilities needed, and would most likely end up monetizing the real estate under many of these stores.”
The biggest steps so far to successfully oppose the proposed mega-grocery took place in February 2024 when the Federal Trade Commission, joined by 8 states and the District of Columbia, filed a lawsuit to stop the merger. Earlier, on January 15, the Washington State Attorney General filed a lawsuit to stop the merger and then on February 16 the Colorado Attorney General filed suit. These different legal challenges are moving along independently and will begin their days in court starting later in the summer (more details below*). These cases are a result of a tremendous amount of work by the regulators, our partners and our local unions and our members who have organized an massive national opposition to the proposed merger since the first day it was announced in October of 2022 (see a month-to-month overview of many of these activities below**).
In addition to the general lack of experience of C&S to operate retail grocery stores in any of our states, they have essentially zero experience operating retail pharmacies. C&S currently operates just 1 pharmacy (in upstate NY) and has no capacity to operate a chain of hundreds of retail pharmacies (that would ostensibly come along with the purchase of over 550 stores in the modified and expanded divestiture plan). This capacity would require the skills and experience negotiate with the huge pharmacy benefit managers, oversee a workforce of pharmacy professionals, and manage compliance with applicable laws in many diverse states. Even if C&S were to acquire the stores and operate them, the predictable result in the case of the pharmacies on those stores would be that C&S is unable to successfully operate them and would result in closing the pharmacies thus making more pharmacy deserts and reduced access to critical prescriptions for millions of community members.
We Have Helped Pass New Laws to Protect Workers from Harm in Case of Mergers
In mid-March, UFCW 3000 was successful in getting new legislation signed into law to better protect grocery store workers if mergers take place. Similar protections were passed in 2023 in the state of California spearheaded by the UFCW locals including 5, 324 and 770. In the case of both laws, as well as with our opposition to the proposed merger generally, UFCW grocery store members who have been standing up and speaking out have been a central and powerful force to our efforts to influence policy makers and regulators.
The effort to oppose the merger is not over yet.
Kroger and Albertsons have both said they will challenge the lawsuits in court, so we expect it could be many months until a final outcome is known. Instead of spending all this time and money on a proposed merger that if allowed to proceed would lead to higher prices, closed stores, lost jobs, a reduced ability for union workers to negotiate strong contracts, and giving away billions to wealthy investors, these companies should be doing the necessary work to provide better wages and working conditions and making stores safer.
Timeline for legal cases:
Colorado State Attorney General lawsuit to be heard in court starting on August 12.
Federl Trade Commission (FTC) injunction case, starts in US District Court in Oregon starting on August 26.
Washington State Attorney General lawsuit to be heard in court starting on September 16.
We will reach out to members with additional updated information as it becomes available. Also, we will plan to hold meetings to educate members on important updates and opportunities for action as we approach these court dates later in the summer.
*More Detailed Information:
On Monday February 26, 2024, the Federal Trade Commission (FTC) challenged the proposed mega-merger of Kroger and Albertsons siting concerns about how the merger would harm consumers and workers. Nine State Attorneys General (Arizona, California, District of Columbia, Illinois, Maryland, Nevada, New Mexico, Oregon and Wyoming) joined the legal action as well. These are above and beyond the two other Attorneys General lawsuits from Washington and Colorado. Your support of the “No Grocery Merger” coalition is an important part of what led to this success. The 150 organizations across the nation who joined together last year to fight this merger was a show of both the power of solidarity and a diverse array of interests.
We remain committed to continue our diligent efforts to defend workers, customers and communities from the devastating harm that would be caused if such a merger were to proceed. And we also look forward to beginning to fix the broken food systems in this nation.
Additional information and past updates
FTC Complaint: Kroger's/Albertsons: Administrative Part 3 Complaint (Public) (ftc.gov)
Actualización sobre la Fusión Kroger-Albertsons para miembros de UFCW Locales 7, 324, 400, 770, 1564 y 3000
Kroger Responde a la Demandas Legales Contra la Fusión con Propuesta de Vender Más Tiendas– El Plan es Peor
El 22 de abril de 2024, Kroger, como parte de su propuesta de megafusión con Albertsons, anunció un nuevo plan de venta de tiendas a C&S Wholesale, la empresa que compraría las tiendas vendidas si se aprobara la fusión. Muchos consideraron este aumento propuesto en las ventas de las tiendas como una respuesta a las preocupaciones de los reguladores y sus demandas presentadas en enero y febrero para detener la fusión propuesta.
Este plan de desinversión actualizado incluyó más de 150 tiendas más de la lista original de más de 400 en todo el país. Si bien persisten los problemas más importantes con la fusión propuesta y el plan de desinversión propuesto originalmente, en muchos aspectos las cosas sólo empeoraron con este nuevo plan ampliado. A continuación se muestra la declaración que nuestra coalición de sindicatos de UFCW 5, 7, 324, 400, 770, 1564 y 3000 emitió inmediatamente a los miembros y a la prensa el 22 de abril:
“Esta mayor desinversión propuesta simplemente aumenta el desafío que tendría C&S, un mayorista con sede en New Hampshire, al tratar de operar una mezcolanza de cadenas de tiendas minoristas. No tienen experiencia en la operación de tiendas minoristas en estos estados, aún carecerían de tecnología, la lealtad del cliente y las capacidades de fabricación necesarias, y lo más probable es que terminen monetizando los bienes raíces de muchas de estas tiendas”.
Los pasos más importantes hasta ahora para oponerse con éxito a la mega fusión de tiendas de supermercados se dieron en febrero de 2024, cuando la Comisión Federal de Comercio (FTC), a la que se unieron ocho estados y el Distrito de Columbia, presentó una demanda para detener la fusión. Anteriormente, el 15 de enero, el Fiscal General del Estado de Washington presentó una demanda para detener la fusión y luego, el 16 de febrero, el Fiscal General de Colorado presentó una demanda. Estos diferentes desafíos legales avanzan de forma independiente y comenzarán sus días en los tribunales a finales del verano (más detalles a continuación*). Estos casos son el resultado de una enorme cantidad de trabajo por parte de los reguladores, nuestros socios y nuestros sindicatos locales y nuestros miembros que han organizado una oposición nacional masiva a la fusión propuesta desde el primer día en que se anunció en octubre de 2022 (ver un mes resumen mensual de muchas de estas actividades a continuación**).
Además de la falta general de experiencia de C&S para operar tiendas minoristas de comestibles en cualquiera de nuestros estados, prácticamente no tienen experiencia en la operación de farmacias minoristas. Actualmente, C&S opera solo una farmacia (en el norte del estado de Nueva York) y no tiene capacidad para operar una cadena de cientos de farmacias minoristas (eso aparentemente vendría junto con la compra de más de 550 tiendas en el plan de desinversión modificado y ampliado). Esta capacidad requeriría habilidades y experiencia para negociar con los enormes administradores de beneficios farmacéuticos, supervisar una fuerza laboral de profesionales farmacéuticos y gestionar el cumplimiento de las leyes aplicables en muchos estados diversos. Incluso si C&S adquiriera las tiendas y las operara, el resultado predecible en el caso de las farmacias en esas tiendas sería que C&S no pudiera operarlas con éxito y resultaría en el cierre de las farmacias, lo que generaría más falta de farmacias y un acceso reducido a recetas críticas para millones de miembros de la comunidad.
Hemos ayudado a aprobar nuevas leyes para proteger a los trabajadores de daños en caso de fusiones
A mediados de marzo, UFCW 3000 logró que se promulgara una nueva legislación para proteger mejor a los trabajadores de tiendas de comestibles en caso de que se produjeran fusiones. En 2023 se aprobaron protecciones similares en el estado de California, encabezadas por los locales de UFCW, incluidos Local 5, 324 y 770. En el caso de ambas leyes, así como con nuestra oposición a la fusión propuesta en general, los miembros de las tiendas de comestibles de UFCW que han luchado y alzado la voz han sido una fuerza central y poderosa en nuestros esfuerzos por influir en los formuladores de políticas y los reguladores.
Los Esfuerzos Para Detener la Fusión aún no Han Terminado.
Kroger y Albertsons han dicho que impugnarán las demandas en los tribunales, por lo que esperamos que pasen muchos meses hasta que se conozca el resultado final. En lugar de gastar todo este tiempo y dinero en una fusión propuesta que, si de ser aprobada, conduciría a precios más altos, cierre de tiendas, pérdida de empleos, una capacidad reducida de los trabajadores sindicalizados para negociar contratos sólidos y regalar miles de millones a inversionistas ricos, estas compañías deberían ofrecer mejores salarios y condiciones laborales y hacer que las tiendas sean más seguras.
Cronograma de casos legales:
La demanda del Fiscal General del Estado de Colorado se escuchará en los tribunales a partir del 12 de agosto.
El caso de orden judicial de la Comisión Federal de Comercio (FTC) comienza en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Oregón a partir del 26 de agosto.
La demanda del Fiscal General del Estado de Washington se escuchará en los tribunales a partir del 16 de septiembre.
Nos comunicaremos con los miembros con información adicional actualizada a medida que esté disponible. Además, haremos reuniones para informar a los miembros sobre actualizaciones importantes y oportunidades de acción a medida que nos acerquemos a estas fechas de audiencia más adelante en el verano.
*Información más detallada:
El lunes 26 de febrero de 2024, la Comisión Federal de Comercio (FTC) cuestionó la megafusión propuesta de Kroger y Albertsons, planteando preocupaciones sobre cómo la fusión perjudicaría a los consumidores y trabajadores. Nueve fiscales generales estatales (Arizona, California, Distrito de Columbia, Illinois, Maryland, Nevada, Nuevo México, Oregón y Wyoming) también se unieron a la acción legal. Estas van más allá de las otras dos demandas de los Fiscales Generales de Washington y Colorado. Su apoyo a la coalición “No Grocery Merger/No A la Fusión de Supermercados” es una parte importante de lo que condujo a este éxito. Las 150 organizaciones de todo el país que se unieron el año pasado para luchar contra esta fusión fueron una muestra tanto del poder de la solidaridad como de una amplia gama de intereses.
Seguimos comprometidos a continuar nuestros esfuerzos diligentes para defender a los trabajadores, clientes y comunidades del daño devastador que se causaría si se llevara a cabo dicha fusión. Y también esperamos comenzar a arreglar los sistemas alimentarios fallidos en esta nación.
Información Adicional y Actualizaciones recientes:
Comunicado de Prensa de la FTC (inglés): FTC Challenges Kroger’s Acquisition of Albertsons. Largest supermarket merger in U.S. history will eliminate competition and raise grocery prices for millions of Americans, while harming tens of thousands of workers, FTC alleges
Queja Legal de la FTC: Kroger's/Albertsons: Administrative Part 3 Complaint (Public) (ftc.gov)
Nuestro boletín de prensa: press release including link to coalition partners and highlights of some of the activities over past 16 months to fight the proposed merger.
