Ouster of Kroger CEO Brings Opportunity for Changes
Press Release| March 3, 2025
UFCW Local Unions: Ouster of Kroger CEO Brings Opportunity for Changes
Los Angeles– After a series of failed corporate initiatives and years of hostile labor relations, today's announcement that Kroger CEO Rodney McMullen has been ousted is welcome news.
McMullen weakened the company with his strategy of replacing workers with giant, automated warehouses that didn’t work as promised and thousands of self-checkout scanners that frustrated customers. Though that strategy benefited Wall Street investors in the short term with a $7.5 billion stock payout that McMullen orchestrated in what now seems like a last-ditch effort to save his own job, customers and workers suffered. This leadership change represents an opportunity for the company to adopt a new approach centered on reinvesting in its staff and stores to improve customer service and grow sales.
“Now is the time for the changes we have been pushing for: Kroger should stop investing in failed tech and mergers and instead invest in stores and communities with lower prices, more stores, and workers with better staffing and better wages,” said Faye Guenther, President of UFCW 3000 in Washington State. “These changes, especially addressing the staffing crisis in our stores, are what our locals are calling for in our contract negotiations this spring in Colorado, California and Washington.”
“We took a strike against Kroger’s stores in Colorado in 2022 and 2025 to challenge their unfair labor practices,” said Kim Cordova President of UFCW Local 7. “The issue of chronic understaffing stores in Colorado and around the nation is a crisis we need Kroger to address in negotiations, and we hope this change of CEOs is an opportunity to address this systemic problem.”
Our coalition of UFCW locals was the most outspoken and consistent opponent of the proposed $25 billion merger between Kroger and Albertsons/Safeway. We were the ones who fought for the right to wear masks early in COVID and earned hazard pay. Kroger retaliated by closing stores in Seattle, LA and Long Beach, the very cities where hazard pay had been passed. Our unions collectively coordinated contract negotiations in 2022 and underwrote the “Hungry at the Table” report by Economic RoundTable that exposed the high levels of homelessness and hunger of Kroger workers. That report, alongside a January 2022 strike in Colorado and massive preparations for strikes in the west in the states of California and Washington all contributed to significant gains in wages.
“Those gains we made in the 2022 negotiations were nowhere near enough for workers, and the ongoing trend of reduced staffing in stores has made a bad situation worse. We have deli and meat departments with reduced hours, unstocked shelves, long check-out lines, and low morale”, said Kathy Finn, President of Local 770 and Andrea Zinder, President of Local 324 both of Southern California. “Adding insult to this injury to workers and customers, evidence that came out in the merger trials showed how Kroger was gouging customers with high prices. All this needs to change, and a new CEO can be an opportunity for change that improves stores for workers, shoppers and communities across the US.”
About the Stop the Merger Coalition of UFCW Locals 7, 324, 400, 770, 1564, and 3000
Combined, these six locals represent over 100,000 Kroger and Albertsons workers in a dozen states across the country. To find out more about the coalition go to: www.NoGroceryMerger.com
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Destitución del Director Ejecutivo de Kroger, una oportunidad de Cambio
Los Angeles, CA– Tras una serie de iniciativas corporativas fallidas y años de relaciones laborales hostiles, el anuncio de hoy de la destitución del director ejecutivo de Kroger, Rodney McMullen, es una buena noticia.
McMullen debilitó a la empresa con su estrategia de sustituir a los trabajadores por almacenes gigantescos y automatizados que no funcionaban como prometían y miles de máquinas de autopago que frustran a los clientes. Aunque esa estrategia benefició a los inversores de Wall Street a corto plazo con un pago en acciones de 7,500 millones de dólares que McMullen organizó en lo que ahora parece un último esfuerzo por salvar su propio puesto de trabajo, los clientes y los trabajadores sufrieron. Este cambio de liderazgo representa una oportunidad para que la empresa adopte un nuevo enfoque centrado en la reinversión en más personal y las tiendas para mejorar el servicio al cliente y aumentar las ventas.
“Ahora es el momento de hacer los cambios que hemos estado impulsando: Kroger debería dejar de invertir en tecnología fallida y fusiones y, en su lugar, invertir en tiendas y comunidades con precios más bajos, más tiendas y trabajadores con mejor dotación de personal y mejores sueldos”, dijo Faye Guenther, presidenta de UFCW 3000 en el estado de Washington. “Estos cambios, especialmente los que abordan la crisis de personal en nuestras tiendas, son lo que nuestros sindicatos locales están pidiendo en nuestras negociaciones de contrato esta primavera en Colorado, California y Washington”.
“Realizamos una huelga contra las tiendas Kroger en Colorado en 2022 y 2025 para desafiar sus prácticas laborales injustas”, dijo Kim Cordova, presidenta de UFCW Local 7. “El problema de la falta crónica de personal en las tiendas en Colorado y en todo el país es una crisis que necesitamos que Kroger aborde en las negociaciones, y esperamos que este cambio de directores ejecutivos sea una oportunidad para abordar este problema sistémico”.
Nuestra coalición de sindicatos locales de UFCW fue el oponente más franco y consistente de la propuesta de fusión de $25 mil millones entre Kroger y Albertsons/Safeway. Fuimos los que luchamos por el derecho a usar mascarillas al principio del COVID y ganamos el pago por riesgo contra el que Kroger tomó represalias cerrando tiendas en Seattle, Los Ángeles y Long Beach, las mismas ciudades donde se había aprobado el pago por riesgo. Nuestros sindicatos coordinaron colectivamente las negociaciones contractuales en 2022 y respaldaron el informe “Hungry at the Table” de la organización Economic Roundtable que expuso los altos niveles de falta de vivienda y hambre de los trabajadores de Kroger. Ese informe, junto con una huelga en enero de 2022 en Colorado y preparativos masivos para huelgas en el oeste, en los estados de California y Washington, contribuyeron a importantes logros en los sueldos.
“Esas ganancias que logramos en las negociaciones del 2022 no fueron suficientes para los trabajadores y la tendencia actual de reducción de personal en las tiendas ha empeorado una situación que ya era mala. Tenemos departamentos de comida preparada y carnicería con horarios reducidos, estanterías vacías, largas filas en las cajas y baja moral”, dijo Kathy Finn, presidenta de UFCW 770 y Andrea Zinder, Presidenta del UFCW 324, ambas en el sur de California. “Para colmo de males para los trabajadores y los clientes, las pruebas que surgieron en los juicios de fusión mostraron cómo Kroger estaba estafando a los clientes con precios altos. Todo esto debe cambiar, y un nuevo director ejecutivo puede ser una oportunidad de cambio que mejore las tiendas para los trabajadores, los consumidores y las comunidades de todo Estados Unidos”.
Acerca de la Coalición Stop the Merger de los sindicatos de UFCW Locales 7, 324, 400, 770, 1564 y 3000.
En conjunto, estos seis sindicatos locales representan a más de 100,000 trabajadores de Kroger y Albertsons en una docena de estados de todo el país. Para más información sobre la coalición, visita: www.NoGroceryMerger.com
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