FOOD 4 LESS CAMPAIGN KICK OFF
ACTION | MARCH 7, 2023
Hundreds of Food 4 Less Workers Rally for Equity, Fair Pay, and Safe Stores in Baldwin Park
Baldwin Park, CA – On Thursday, March 7th, hundreds of essential Food 4 Less and Foods Co. grocery store workers and their supporters from Southern and Central California rallied at a Baldwin Park Food 4 Less to launch their contract campaign, advocating for equity, fair pay, and safe stores ahead of their June 8 contract expiration.
Emerging from a 4-year battle against the Covid pandemic, these workers from seven different United Food and Commercial Workers (UFCW) Locals in California are gearing up for a united contract negotiation with Kroger, the parent company for Food 4 Less/Foods Co. Workers are demanding fair wages, improved benefits, equity, and increased safety standards for both employees and customers.
The rally was held on the same day that Kroger released their most recent earnings for 2023, where it was revealed that revenue was up 6.44% year over year, and Kroger’s stock had higher earnings per share in the last fiscal year than they did in any other year over the last decade. Kroger also reported an average hourly wage for workers of just under $19, compared with the over $19 million it paid Kroger CEO Rodney McMullen in 2022. The average Kroger worker would have to work an astonishing 1 million hours to make what its CEO makes in one year. If the typical Kroger worker worked 24 hours a day, 7 days a week, it would take over 100 years to earn the CEO’s annual salary.
Kroger-owned Food 4 Less stores, frequently situated in lower-income communities of color, maintain prices that are often comparable to higher-end Ralphs stores. Yet, the disparity in wages, especially for the predominantly Black and Latino workers at Food 4 Less and Foods Co., highlights a staggering reality where these essential workers are overwhelmingly cost-burdened, facing housing insecurity, and struggling to provide food for their families despite playing crucial roles in providing food access to their communities.
“This contract campaign is about equity and fairness. We’ve been undervalued and understaffed for way too long,” said Stayce Martin, a cashier at a Los Angeles Food 4 Less with 30 years of service. “We’re not only providing for our communities, but we’re building wealth for Kroger with our labor. It’s time that we get a fair contract that recognizes us as the essential workers that we are.”
“A union job at a supermarket used to signify a pathway to the middle class, yet with Food 4 Less, it appears more akin to a race to the bottom. The fact that these essential, frontline grocery workers sometimes can’t even afford to buy groceries themselves is shameful. While companies like Kroger revel in record profits, they must recognize their responsibility to pay workers a livable wage – one that allows them to adequately provide for their families. It's time for meaningful change that prioritizes the dignity and well-being of our workforce,” said Yvonne Wheeler, President of Los Angeles County Federation of Labor.
“All Food 4 Less workers deserve a better contract from Food 4 Less and Kroger with fair pay and benefits for the essential work we do,” said Susana Carazo, a cashier at Food 4 Less in Fullerton, California. “We are not just numbers for Kroger, we are essential, and we are the ones who see our community every day when they come to get food to put on their table. Today we’re showing we’re stronger together and that we’re willing to fight for our rights to live fairly. It’s time for Kroger to give us what we deserve.”
About us:
Seven UFCW Locals in California (8GS, 135, 324, 770, 1167, 1428, and 1442) make up the Food 4 Less/Foods Co. contract in California, representing nearly 6,000 hard-working UFCW members. The members represented under this contract, which expires on June 8, work in essential grocery stores spanning from Central California to the US-Mexico border. The goal of the UFCW Locals’ coordinated negotiation effort is to secure a contract that provides equity and fair wages for essential workers and improved safety and security for both customers and workers.
Cientos de Trabajadores Esenciales de Food 4 Less Arrancan Campaña de Contrato por Equidad, Pago Justo y Tiendas Seguras en Baldwin Park
Baldwin Park, CA – El jueves 7 de marzo, cientos de trabajadores esenciales de Food 4 Less y Foods Co así como personas solidarias de la comunidad de todo el Sur y Centro de California llevaron a cabo una manifestación masiva frente a una tienda Food 4 Less en Baldwin Park para lanzar su campaña de contrato luchando por equidad, pago justo y tiendas seguras en anticipación al vencimiento de su contrato el próximo 8 de junio.
Después de una dura batalla de 4 años contra la pandemia de Covid, estos trabajadores representados por siete diferentes locales del Sindicato de Trabajadores Unidos de Alimentos y el Comercio (UFCW) en California se preparan para negociar unidos su contrato con Kroger, la compañía propietaria de Food 4 Less/Foods Co. Los trabajadores exigen sueldos justos, mejores beneficios, equidad y mejores estándares de seguridad para empleados y consumidores.
La manifestación se llevó a cabo el mismo día que Kroger dió a conocer su ganancias más recientes del 2023, que revelaron que la compañía subió sus ganancias en un 6.44% anual y los valores de Kroger tuvieron más altas ganancias por acción en el último año fiscal que en ningún otro año en la última década. Kroger también reportó un promedio de sueldo por hora para trabajadores de menos de $19 dólares, contrastando con más de $19 millones que pagó al Presidente Ejecutivo o CEO de Kroger, Rodney McMullen en 2022. Un trabajador promedio de Kroger tendría que trabajar la exorbitante cantidad de 1 millón de horas para ganar lo que gana su CEO en un año. Si el empleado promedio trabajara 24 horas al día, siete días a la semana, le tomaría más de 100 años ganar el sueldo anual del CEO.
Las tiendas Food 4 Less, propiedad de Kroger, que generalmente se ubican en comunidades de color de bajos ingresos mantienen precios frecuentemente comparables a los de las tiendas Ralphs que pertenecen a la misma cadena y que se localizan en barrios más afluentes. Sin embargo, la disparidad en sueldos, especialmente para los trabajadores predominantemente afroamericanos y latinos en Food 4 Less y Foods Co., resalta una impresionante realidad en la que estos trabajadores esenciales viven una carga económica abrumadora, enfrentando inseguridad de vivienda y batallando para proveer comida a sus familias a pesar de jugar un papel crucial al ofrecer acceso a alimentos a sus comunidades.
“Esta campaña de contrato trata de equidad y justicia. Nosotros no hemos sido valorados y hemos trabajado con poco personal por demasiado tiempo,” dijo Stacy Martin, una cajera de Food 4 Less en Los Ángeles con 30 años de servicio. “No solamente estamos proporcionando alimentos a la comunidad sino que estamos creando riqueza para Kroger con nuestro trabajo. Es tiempo de que tengamos un contrato justo que nos reconozca como los trabajadores esenciales que somos”.
“Un trabajo de Unión en un supermercado solía significar un camino hacia la clase media, sin embargo, con Food 4 Less parece más como una carrera cuesta abajo. El hecho de que a estos trabajadores esenciales de supermercado a veces ni siquiera les alcanza para comprar su propia comida es vergonzoso. Mientras compañías como Kroger gozan de ganancias récord, éstas deben reconocer su responsabilidad de pagar a sus trabajadores un sueldo que les alcance –un sueldo que les permita adecuadamente sostener a sus familias. Es tiempo de un cambio significativo que dé prioridad a la dignidad y bienestar de nuestra fuerza de trabajo”, dijo Yvonne Wheeler, Presidenta de la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles.
“Todos los trabajadores de Food 4 Less merecen un mejor contrato de parte de Food 4 Less y Kroger, con pago justo y beneficios por el trabajo esencial que hacemos” dijo Susana Carazo, una cajera de Food 4 Less en Fullerton, California. “Yo gano $35,000 al año, trabajando 24 horas a la semana como cajera, mientras el CEO de Kroger Rodney McMullen gana $19 millones de dólares al año. No somos solamente números para Kroger, somos esenciales y somos los que vemos a nuestra comunidad todos los días cuando los clientes vienen a comprar comida para poner en su mesa. El día de hoy estamos mostrando que somos más fuertes y que estamos dispuestos a luchar por nuestros derechos a vivir de manera justa. Es tiempo de que Kroger nos de lo que nos merecemos”.
Quiénes somos:
Siete locales del sindicato UFCW en California (8GS, 135, 324, 770, 1167, 1428 y 1442) componen el contrato de Food 4 Less/Foods Co. en California, representando alrededor de 6,000 miembros de UFCW. Los trabajadores representados en este contrato, el cuál vence el 8 de junio, trabajan en tiendas esenciales que van desde el Centro de California hasta la frontera con México. La meta de la negociación coordinada de los locales de UFCW es asegurar un contrato que proporcione equidad y sueldos justos para los trabajadores esenciales así como mejor seguridad para los trabajadores y consumidores.
