Food 4 Less | June 4, 2024

Food 4 Less/Foods Co. CONTRACT FAQs

We’re still hoping the company will come to the bargaining table June 6-8 ready to bargain a fair contract, but we are ready and willing to do what it takes to get the contract we deserve from Food 4 Less/Foods Co. and Kroger. While we don’t want to strike, we will take any action available to us to obtain a fair contract, and a strike is one of the many tools we have to give us the leverage we need to win. 

What does it mean if/when our contract expires without reaching an agreement on a new one?

An expired contract DOES NOT MEAN WE ARE ON STRIKE. All contract provisions/protections remain in place while we are negotiating, including your health insurance. You should continue to go to work according to your work schedule until an official representative of the union notifies you that a strike impacting your store has started. It’s very important to stay in touch with your steward and union rep who will be communicating information to members in the stores about actions and next steps in real time. IF YOU WALK OFF THE JOB BEFORE THE UNION DECLARES A STRIKE, YOU CAN BE DISCIPLINED AND/OR FIRED.

Will there be a contract extension?

The bargaining team has made the strategic decision that we will not agree to a contract extension because a contract extension would prevent our ability to go on strike. We want to have all the tools available to continue to fight for a fair contract. Kroger has made millions of dollars in profits while union workers faced the worst of a global pandemic. Our members are essential and deserve a fair contract that gives them equity with other grocery stores, wages that allow them to raise a family, and safer staffing. We demand that the company continues to bargain until an agreement is reached.

What is an unfair labor practice (ULP)?

A ULP is when the company interferes with or discriminates against workers for their union activities. This violates federal labor law. Examples of a ULP include not allowing you to wear buttons, filming or keeping an eye on you at union actions, or otherwise retaliating against you for union activity. On May 22, we filed Unfair Labor Practice charges against Food 4 Less/Foods Co. for allegedly discriminating against employees based on union activity, prohibiting employees from participating in union activity, monitoring employees engaging in union activity, and unilaterally changing our contract without bargaining. We contend that these actions by the company are unlawful and we will not be intimidated by their threats.

What is a ULP strike?

A ULP strike is when workers walk off the job and/or do not go to work per their scheduled shift to protest unfair labor practices (ULP) of the companies. Strikes are most effective when all employees in a struck location refuse to go to work. Ultimately the decision on whether or not to hold a ULP strike is up to the members.

Would my job be protected while on ULP strike?

Employees who strike to protest an unfair labor practice committed by their employer are called unfair labor practice strikers. Such strikers can be neither discharged nor permanently replaced. 

(source: https://www.nlrb.gov/strikes)

What has to happen for us to strike?

There are four steps that must be taken before we can legally strike:

• The contract must expire or otherwise not be in effect.

• At least two-thirds of the workers in the Southern California bargaining unit who participate in the vote must vote to authorize negotiators to call a strike. 

• The negotiators (union leaders and workers on the bargaining committee) must decide WHEN to strike in order to make it most effective. A Union representative will notify workers when it is time to walk out on the line.

AGAIN: DO NOT WALK OUT UNTIL YOUR UNION NOTIFIES YOU. If you walk out before that, you could be disciplined and/or fired by your employer.

How is an unfair labor practice strike different from an economic strike?

Striking to protest unfair labor practices (unlike an“economic strike,” like the one in 2003/2004) means that workers can not be permanently replaced. In addition, workers can return to the store without a contract being approved. Previously, in Colorado, UFCW members conducted successful ULP strikes that lasted for 2 weeks and allowed them to win a strong contract.

Will we receive pay while on strike?

The union has a strike fund that provides a benefit to striking workers. Members of the executive board set the amount of the strike benefit. There will be full details on strike benefits before a strike.

Would I lose my benefits/insurance if we go on strike?

As long as you worked the required hours (64 for utility clerks and 76 for everyone else) during the months before going on strike, your health coverage extends through the next two months. A strike settlement agreement can ensure there is no gap in coverage.

If we go on strike, how long would we be on strike?

Nobody can predict how long we would be on strike. UFCW Local 7 in Colorado was on strike for 10 days, in Oregon the grocery workers strike was only 36 hours. ULP strikes can be for a set period of time. If we go on strike, our union leaders and bargaining committee will determine the length that is most strategic for us to be out in order to win the contract we deserve.

What will happen to members who cross the picket line if we go on strike?

Strikes are hard on everyone. They’re only effective when the members remain united and demand the companies treat their employees with dignity and respect. When members cross the picket line they are letting the companies know the members are divided. Ultimately this will result in a weaker contract. The UFCW constitution and by-laws of Local 770 provide a process to assess fines against members who cross a picket line to work during a strike.

What happens if members simply stay home? (Don’t walk the picket line but don’t go to work)

Again, strikes are most effective when workers remain united and show the companies our power. When workers don’t walk the picket line that sends a message to the company that we are not united and may result in a weaker contract.

Can they close the store, fire us, and then reopen as non-union?

The companies may threaten this as a scare tactic to discourage workers from going on strike. This is a violation of national labor law. The companies make their decisions about where to open and close stores based on how profitable they are and we know that Food 4 Less stores in our area are some of the most profitable-per-worker for Kroger. Previously, UFCW members in Oregon and Colorado went on strike to win a fair contract and the companies did not close stores.

Do I keep my same job classification and pay once a strike is over and I go back to work?

The terms of returning to work depend on the contract we win. The stronger our power is on the picket line, the greater the chances that we will return to work with significant raises and improved working conditions. A strike does not affect your job classification.

What is the difference between a strike and a lockout?

A strike is an action initiated by the union while a lockout is an action initiated by the employer.

What if I have more questions?

There are many questions members will have throughout this process. Stay in touch with your steward, bargaining team member, or union representative throughout this process. The most important factor in winning a strong contract is our power and our solidarity. Staying informed is critical to staying united.

Preguntas Frecuentes Sobre el Contrato de Food 4 Less/Foods Co.

Todavía tenemos la esperanza de que la compañía regrese a la mesa de negociaciones del 6 al 8 de junio lista para negociar un contrato justo, pero estamos listos y dispuestos a hacer lo que sea necesario para lograr el contrato que merecemos de parte de Food 4 Less/Foods Co. y Kroger. 

Aunque no queremos ir a huelga, tomaremos cualquier acción disponible para lograr un contrato justo y la huelga es una de varias herramientas que tenemos que nos dan la fuerza que necesitamos para ganar.

¿Qué significa si no logramos un acuerdo de nuevo contrato cuando venza nuestro contrato?

Un contrato vencido NO SIGNIFICA QUE ESTAMOS EN HUELGA. Todas las estipulaciones/protecciones siguen vigentes mientras estamos negociando, incluyendo tu aseguranza médica. Debes seguir yendo a trabajar de acuerdo a tu horario hasta que un representante oficial de la Unión te notifique que una huelga que impacta a tu tienda ha comenzado. Es muy importante mantenerte en contacto con tu delegado y representante de la Unión quienes estarán informando a los miembros en las tiendas sobre las acciones y próximos pasos en tiempo real. SI SALES DEL TRABAJO ANTES DE QUE LA UNIÓN DECLARE UNA HUELGA, PODRÍAS SER DISCIPLINADO O DESPEDIDO.

¿Habrá una extensión del contrato?

El equipo de negociaciones ha tomado  la decisión estratégica de que no aceptaremos una extensión del contrato porque una extensión del contrato evitaría nuestra posibilidad de ir a huelga.

Queremos tener todas las herramientas disponibles para continuar la lucha por un contrato justo. Kroger logró millones de dólares en ganancias mientras los trabajadores de Unión enfrentaron lo peor de la pandemia global. Nuestros miembros son esenciales y merecen un contrato justo que les de equidad con otras tiendas de supermercado, sueldos que les permitan sostener a sus familias y suficiente personal para que las tiendas sean más seguras. Exigimos que la compañía siga negociando hasta que se logre un acuerdo.

¿Qué es una práctica laboral injusta (ULP)?

Una ULP es cuando la compañía interfiere o discrimina contra trabajadores debido a sus actividades de Unión. Esto viola la ley federal. Ejemplos de una ULP incluyen el no permitirte ponerte botones de campaña, grabarte en video o vigilarte durante actividades de Unión, o tomar represalias en tu contra por actividades de Unión. El 22 de mayo presentamos cargos de Práctica Laboral Injusta en contra de Food 4 Less/Foods Co. por presuntamente discriminar en contra de empleados en base a actividad sindical, prohibir a empleados participar en actividades de Unión, monitorear a empleados participando en actividades de Unión y unilateralmente cambiar nuestro contrato sin negociar. Nosotros sostenemos que estas acciones de la compañía son ilegales y no seremos intimidados por sus amenazas.

¿Qué es una huelga de ULP?

Una huelga de ULP es cuando trabajadores salen del trabajo y/o no van a trabajar de acuerdo a su turno programado para protestar contra prácticas laborales injustas (ULP) de las compañías. Las huelgas son más efectivas cuando todos los empleados en un lugar en huelga se niegan a ir a trabajar. A final de cuentas, la decisión de sostener o no una huelga de ULP queda en manos de  los trabajadores. 

¿Mi trabajo será protegido mientras estemos en una huelga de ULP?

Los empleados que hacen huelga para protestar una práctica laboral injusta cometida por su empleador son llamados huelguistas por prácticas laborales injustas. Dichos huelguistas no pueden ser despedidos ni reemplazados permanentemente.

(fuente: https://www.nlrb.gov/strikes)

¿Qué tiene que pasar para que hagamos huelga? 

Hay cuatro pasos que deben ser tomados antes de que legalmente podamos ir a huelga:

• El contrato debe vencer o no estar en efecto.

• Por lo menos dos tercios de los trabajadores en la unidad de negociaciones del Sur de California que participan en el voto deben votar para autorizar a los negociadores llamar a huelga.

• Los negociadores (líderes de la Unión y trabajadores en el Comité de Negociaciones) deben decidir CUÁNDO salir a huelga para poder hacerla más efectiva. Un representante de la Unión notificará a los trabajadores cuando sea el momento de salir a las líneas de piquete.

ADVERTENCIA: NO SALGAS HASTA QUE TE AVISE LA UNIÓN. Si sales antes de eso, podrías ser disciplinado y/o despedido por tu empleador.

¿Cuál es la diferencia entre una huelga por práctica laboral injusta y una huelga económica?

Hacer una huelga para protestar por prácticas laborales injustas (a diferencia de una “huelga económica” como la del 2003/2004) significa que los trabajadores no pueden ser reemplazados permanentemente. Además, los trabajadores pueden regresar a la tienda sin que un contrato sea aprobado. Anteriormente, en Colorado, miembros de UFCW llevaron a cabo exitosamente huelgas por ULPs que duraron dos semanas y les permitieron ganar un buen contrato.

¿Recibiremos pago mientras estemos en huelga?

La Unión tiene un fondo de huelga que da un beneficio a los trabajadores en huelga. Los miembros de la Junta Ejecutiva establecen la cantidad del beneficio de huelga. Habrá detalles completos sobre los beneficios de huelga antes de una huelga.

¿Perderé mis beneficios/aseguranza si vamos a huelga?

Mientras hayas trabajado las horas requeridas (64 para empleados de utilidad y 76 para todos los demás) durante los meses antes de ir a huelga, tu cobertura médica se extiende por los dos siguientes meses. Un acuerdo para poner fin a la huelga puede asegurar que no haya un hueco en la cobertura.

¿Si vamos a huelga, cuánto tiempo estaremos en huelga? 

Nadie puede predecir cuánto tiempo estaremos en huelga. El Local 7 de UFCW en Colorado estuvo en huelga por 10 días, en Oregon la huelga de trabajadores de supermercados sólo fue de 36 horas. Las huelgas por ULPs pueden ser por un determinado tiempo. Si vamos a huelga, nuestros líderes y miembros del comité de negociaciones determinarán la duración que sea más estratégica en que nosotros estemos fuera para poder ganar el contrato que merecemos.

¿Qué va a pasar a los miembros que crucen la línea de piquete si vamos a huelga?

Las huelgas son duras para todos. Solamente son efectivas cuando los miembros se mantienen unidos y exigen que las compañías traten a los empleados con dignidad y respeto. Cuando los miembros cruzan la línea de piquete les están dando a entender a las compañías que los miembros están divididos. A final de cuentas, esto resultará en un contrato más débil. La Constitución de UFCW y los estatutos del Local 770 establecen un proceso para evaluar multas en contra de los miembros que cruzan una línea de piquete para trabajar durante una huelga.

¿Qué pasa si miembros nada más se quedan en casa? (No participan en las líneas de piquete pero tampoco se presentan a trabajar).

Nuevamente, las huelgas son más efectivas cuando los trabajadores se mantienen unidos y muestran a las compañías nuestro poder. Cuando los trabajadores no participan en las líneas de piquete, eso manda un mensaje a la compañía de que no estamos unidos y eso puede resultar en un contrato más débil.

¿La compañía puede cerrar la tienda, despedirnos y luego reabrir como una tienda sin Unión?

Las compañías pueden amenazar con esto como una táctica de miedo para desanimar a los trabajadores de ir a huelga. Esta es una violación a la ley laboral nacional. Las compañías toman sus decisiones sobre en dónde abrir y cerrar tiendas en base a qué tan redituables son y sabemos que las tiendas Food 4 Less en nuestra área son de las más redituables por trabajador, para Kroger. Anteriormente, miembros de UFCW en Oregon y Colorado se fueron a huelga para lograr un contrato justo y las compañías no cerraron tiendas.

¿Yo conservo mi misma clasificación de trabajo y mi pago una vez que termine una huelga y regrese a trabajar?

Los términos de regreso al trabajo dependen del contrato que ganemos. Entre más fuerte sea nuestro poder en la línea de piquete, más grandes son las posibilidades de que regresemos al trabajo con aumentos significativos y mejores condiciones de trabajo. Una huelga no afecta tu clasificación de trabajo.

¿Cuál es la diferencia entre una huelga y un cierre patronal (lockout)? 

Una huelga es una acción iniciada por la unión mientras que el cierre patronal es una acción iniciada por el empleador.

¿Y si tengo más preguntas?

Hay muchas preguntas que los miembros van a tener durante este proceso. Mantente en contacto con tu delegado, miembro del equipo de negociaciones o tu Representante de la Unión durante este proceso. El factor más importante para ganar un buen contrato es nuestro poder y solidaridad. Mantenerse informado es crucial para seguir unidos.

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