WOMEN SOLIDARITY: RALLY FOR A FAIR CONTRACT AT FOOD 4 LESS
PRESS RELEASE | MAY 17, 2024
Hundreds of UFCW Women Members Rally in Support of Food 4 Less Workers’ Fight for a Fair Contract
Santa Ana, California– Ahead of their Food 4 Less contract expiration on June 8th, Food 4 Less employees were joined by hundreds of UFCW Women’s Network members, Santa Ana City Councilmember Jessie Lopez, and supporters at a rally in front of a Food 4 Less store in the city of Santa Ana. The workers are demanding a fair contract that provides equity with other union grocery stores, fair pay, better staffing, and safer stores for nearly 6,000 Food 4 Less workers across California.
With Black and Latina women earning on average significantly less than men, UFCW’s women members from across the country and Canada came out to support the women who make up Food 4 Less’ workforce as they fight for a fair contract for all Food 4 Less workers.
The rally took place on the second day of the three-day UFCW Women’s Network 15th Biennial Convention entitled “Power of Connections,” held in Orange County from May 15th through the 17th, 2024.
“I’m proud to stand with the UFCW Women’s Network and Food 4 Less workers in their fight for a fair contract and send this company a strong message,” said Jessie Lopez, Santa Ana City Councilmember. “Every worker in Santa Ana must have a living wage and be able to afford to put food on their table. Kroger and Food 4 Less’ profits come from the hard work of these employees so they deserve to have a better contract.”
“During the Covid-19 pandemic, grocery store workers risked our lives serving customers and generating massive profits for Food 4 Less and Kroger. To this day, workers face many challenges that the company must address by providing us with a fair contract,” said Priscilla Zubia, a service deli clerk at a Los Angeles Food 4 Less and a bargaining committee member. “In 2020, my sister, who also works at my store, contracted Covid-19; our entire family was infected and we lost our father. As essential workers, we feel undervalued as our labor and sacrifices aren't adequately acknowledged or fairly compensated.”
“Food 4 Less is owned by Kroger, one of the largest grocery chains in the country and also one of the greediest employers,” said Judith Michel, a front end lead at Food 4 Less in Pico Rivera. “I’ve witnessed their greed first hand at the bargaining table. They argue we don’t deserve to be paid the same as Ralphs even though we do the same work. This excuse is unacceptable and enough is enough. Everything is more expensive, from rent, gas, lights and water. It’s time Kroger and Food 4 Less appreciate us, our hard work and what we bring to the company.”
The Kroger Co.-owned Food 4 Less stores, typically located in lower-income communities of color, maintain prices that are often comparable to higher-end Ralphs stores. Yet, the disparity in wages, especially for the predominantly Black and Latino workforce at Food 4 Less stores, highlights a staggering reality where these essential workers are overwhelmingly cost-burdened, facing housing insecurity, and struggling to provide food for their families despite playing crucial roles in providing food access to their communities.
Negotiations for a new contract for Southern California Food 4 Less/Foods Co. workers represented by the United Food and Commercial Workers Union (UFCW) began on April 10th and have yet to yield any meaningful progress. Workers have been frustrated by the company’s unwillingness to discuss key issues like fair wages and equity with other grocery stores in the first several bargaining sessions, even though the contract is set to expire in a few weeks. In an unusual move, store management has even refused to accept petitions from workers at stores throughout Los Angeles and Orange County.
Food 4 Less/Foods Co., and their parent company Kroger, have made record-breaking profits in recent years. Food prices are at a 30-year high, and Kroger CEO Rodney McMullen is making over $15 million a year, while the average Kroger employee makes just $19 an hour. Food 4 Less/Foods Co. workers do not earn nearly as much as Kroger-owned Ralphs workers – in some cases $4-$7 per hour less, despite Kroger turning a higher wage per profit at many Food 4 Less/Foods Co. stores than Ralphs in comparable areas.
The worker-led bargaining committee goes back to the table to continue negotiations with the company on May 22, 2024. If negotiations continue without substantial progress, workers will take a strike authorization vote the week of June 10th.
The primary purpose of the UFCW Women’s Network is to unify UFCW women through an International network. Women, who comprise more than 50 percent of the UFCW’s members, represent a powerful resource for the union. The Network believes that active participation of women members in the UFCW will enhance our union’s strength at the bargaining table, in organizing campaigns, and in the political arena.
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Cientos de Sindicalistas de UFCW se Manifiestan en Apoyo a la Lucha de los Trabajadores de Food 4 Less por un Contrato Justo
Santa Ana, California– Antes de que venza su contrato con Food 4 Less el 8 de junio, los empleados de Food 4 Less recibieron hoy el apoyo de cientos de miembros de la Red de Mujeres de UFCW y simpatizantes, en una manifestación frente a una tienda de Food 4 Less en la ciudad de Santa Ana. Los trabajadores exigen un contrato justo que brinde equidad con otros supermercados sindicalizados, salarios justos, más personal y tiendas más seguras para casi 6,000 trabajadores de Food 4 Less en todo California.
Las mujeres negras y latinas ganan en promedio significativamente menos que los hombres. Por ello, las mujeres miembros de UFCW de todo el país y Canadá se presentaron a la tienda Food 4 Less para apoyar a las mujeres que forman la fuerza laboral de Food 4 Less mientras luchan por un contrato justo para todos los trabajadores de Food 4 Less.
La manifestación se llevó a cabo el segundo día de la 15.ª Convención Bienal de la Red de Mujeres del sindicato UFCW, titulada “El Poder de las Conexiones”, que se lleva a cabo por tres días en el Condado de Orange del 15 al 17 de mayo de 2024.
“Me siento orgullosa de unirme a la Red de Mujeres de UFCW y las trabajadoras de Food 4 Less en su lucha por un contrato justo y mandar a la compañía un fuerte mensaje”, dijo Jessie Lopez, concejal de la ciudad de Santa Ana. “Cada trabajador en Santa Ana debe tener un sueldo digno y debe poder llevar comida a la mesa. Las ganancias de Kroger y Food 4 Less provienen del duro trabajo de estos empleados y ellos merecen tener un mejor contrato”.
“Durante la pandemia del Covid-19 los trabajadores de supermercados arriesgamos nuestras vidas sirviendo a los clientes y generando enormes ganancias para Food 4 Less y Kroger. Hasta la fecha, los trabajadores enfrentamos muchos retos que la compañía debe resolver dándonos un contrato justo”, dijo Priscilla Zubia, empleada de comida preparada en una tienda Food 4 Less de Los Ángeles y miembro del comité de negociaciones.“En 2020 mi hermana, quien también trabaja en mi tienda, contrajo Covid; toda mi familia se infectó y perdimos a mi padre. Como trabajadores esenciales, no nos sentimos valorados ya que nuestro trabajo y sacrificios no son reconocidos adecuadamente ni compensados de manera justa”.
“Food 4 Less es propiedad de Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes del país y también uno de los empleadores más codiciosos” dijo Judith Michel, una líder de cajas en una tienda Food 4 Less de Pico Rivera. “Yo he sido testigo de primera mano de su codicia en la mesa de negociaciones. Ellos argumentan que no merecemos que se nos pague lo mismo que nuestras contrapartes en Ralphs a pesar de que hacemos el mismo trabajo. Esta excusa es inaceptable y ya basta. Todo está más caro desde la renta, gas, luz y agua. Ya es hora de que Kroger y Food 4 Less aprecien a los trabajadores, nuestro duro trabajo y lo que aportamos a la compañía”.
Las tiendas Food 4 Less, propiedad de Kroger Co., generalmente ubicadas en comunidades de color de bajos ingresos, mantienen precios que a menudo son comparables a los de las tiendas Ralphs ubicadas en áreas de mayor poder adquisitvo. Sin embargo, la disparidad de salarios, especialmente para la fuerza laboral predominantemente negra y latina en las tiendas Food 4 Less, pone de relieve una realidad asombrosa en la que estos trabajadores esenciales están abrumados por los costos, enfrentan inseguridad de vivienda y luchan por proporcionar alimentos a sus familias a pesar de desempeñar un papel crucial en proporcionar acceso a alimentos a sus comunidades.
Las negociaciones de un nuevo contrato para los trabajadores de Food 4 Less/Foods Co. en el Sur de California representados por el Sindicato de Trabajadores Unidos de la Industria de Alimentos y el Comercio (UFCW) comenzaron el 10 de abril y aún no han producido ningún progreso significativo. Los trabajadores se han sentido frustrados por la falta de voluntad de la empresa para discutir temas clave como salarios justos y equidad con otros supermercados en las primeras sesiones de negociación, a pesar de que el contrato vence en unas pocas semanas. En una medida inusual, la gerencia de las tiendas incluso se ha negado a aceptar peticiones de los trabajadores de las tiendas en Los Ángeles y el Condado de Orange.
Food 4 Less/Foods Co. y su empresa matriz, Kroger, han obtenido ganancias récord en los últimos años. Los precios de los alimentos están en su punto más alto en 30 años y el director ejecutivo de Kroger, Rodney McMullen, gana más de 15 millones de dólares al año, mientras que el empleado promedio de Kroger gana sólo 19 dólares la hora. Los trabajadores de Food 4 Less/Foods Co. no ganan tanto como los trabajadores de Ralphs, propiedad de Kroger: en algunos casos ganan entre $4 y $7 dólares menos por hora, a pesar de que Kroger obtiene ganancias por salario más altas en muchas tiendas de Food 4 Less/Foods Co. que Ralphs en áreas comparables.
El comité de negociación liderado por los trabajadores regresa a la mesa de negociaciones con la empresa el 22 de mayo de 2024. Si las negociaciones siguen sin un avance significativo, los trabajadores votarán para autorizar una huelga, la semana del 10 de junio.
El objetivo principal de la Red de Mujeres de UFCW es unificar a las mujeres de UFCW a través de una red internacional. Las mujeres, que representan más del 50 por ciento de los miembros del sindicato, son un recurso poderoso para la unión sindical. La Red cree que la participación activa de las mujeres miembros de la UFCW mejorará la fuerza de nuestro sindicato en la mesa de negociaciones, en las campañas de organización y en el ámbito político.
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